Primeras organizaciones deportivas y principales pioneros en Antioquia

El deporte antioqueño goza de unas particularidades muy especiales desde su origen a comienzos del siglo XX cuando estudiantes antioqueños provenientes de las universidades de USA principalmente, regresaron al país y a través de sus clubes sociales trataron de promover algunas disciplinas como el tenis, el golf y el baloncesto, a la par que el fútbol también empezaba a desarrollarse (proveniente desde Barranquilla) y a organizar algunos equipos como el Sporting (formado por ciudadanos ingleses y extranjeros que vivían en Medellín), el Medellín F.B.C. (que con el tiempo se convierte en el DIM), fundado por tres oficiales del ejército colombiano en el año 1913, y otros como el Antioquia, el Colombia, el Unión y el Albión, que jugaban este deporte en forma incipiente mientras se publicaba el reglamento editado por el colegio san Bartolomé de Bogotá en el año 1915.

Antioquia ha sido cuna de grandes dirigentes y pioneros en el campo del deporte y todo comenzó desde la década de 1920 cuando surgieron importantes personajes en el fútbol, el tenis y el baloncesto principalmente, tales como, Carlos J. Echavarría, en sus inicios, practicante y entrenador del baloncesto en el club campestre y posteriormente, gran deportista y dirigente del tenis en Colombia, fundador de la liga de Antioquia y de la Asociación nacional de este deporte en los años 1932 y 33, y posteriormente, miembro fundador del Comité Olímpico colombiano en 1936.

Así mismo, otros pioneros como Samuel Uribe Echavarría, primer presidente de la Federación departamental de Fútbol FEDEFÚTBOL (hoy Liga antioqueña) en el año 1929, y su hermano Diego Uribe Echavarría, primer presidente de la liga de baloncesto en 1931; como también, Francisco Cuartas, Fidel Cano y Rodrigo Pérez Castro, fundadores de las ligas de atletismo, boxeo y tenis de mesa en 1937, 1949 y 1950 respectivamente. Destaco también en este periodo, a un personaje como don Antonio Zapata R., árbitro, entrenador y directivo del fútbol desde la década del 20 hasta 1937 en que falleció.

-El primer gran reto para el deporte antioqueño surge después de la celebración de los I Juegos nacionales en Cali, cuando por decisión de la Comisión nacional de educación física, la capital de Antioquia es designada como sede de los II juegos nacionales a realizarse en 1932, organización que corrió a cargo del departamento de Antioquia y el municipio de Medellín, con el apoyo del Ministerio de educación y la Comisión nacional de educación física, respaldados por el gremio industrial. Fueron unos juegos muy importantes para el desarrollo deportivo de Antioquia, que abrieron el camino para que nuestro departamento se convirtiera con el paso del tiempo, en una de las grandes potencias deportivas a nivel nacional. Paradójicamente, han sido los únicos juegos nacionales realizados en nuestro territorio, de las 21 versiones celebradas hasta el presente.

Posteriormente, Antioquia siguió participando en los juegos nacionales en los años 1935, 1936, 1941, 1950, 1960 y así sucesivamente hasta la fecha, cada vez que se programan por el gobierno nacional, obteniendo hasta el presente, nueve primeros puestos en la posición general por departamentos (1932, 1980, 1985, 1988, 1992, 2000, 2008, 2012 y 2016).

-Importante también, que en este periodo (antes de 1950), Antioquia haya sido el creador de los juegos intercolegiados en 1937, programa que sólo dos años más tarde se institucionalizara a nivel nacional. Sin duda alguna, otro factor para seguir por la senda de un mejor desarrollo deportivo, cuando los clubes y las ligas eran todavía muy escasos en Antioquia y aún no se contaba con un ente deportivo estatal.

-En 1948, el protagonismo del deporte en el país fue el deporte profesional con la creación de la Dimayor y la liga colombiana de béisbol profesional (LCPB), y la realización de los torneos profesionales de fútbol en forma anual, donde participaron desde sus comienzos dos clubes antioqueños, el DIM y el Atlético municipal (hoy Nacional). Pero a partir de 1951, el deporte colombiano giró en torno al ciclismo con la realización de las vueltas a Colombia, espectáculo de masas que sin duda alguna fue la sensación en el país al menos durante las décadas de 1950 y 1960; y en las cuales Antioquia brilló con luz propia con sus grandes pedalistas, que se ganaron el nombre de “los paisas en caravana” por el dominio que tuvieron en muchas de sus ediciones.

Por ese entonces, nacieron en Antioquia otras tres ligas deportivas: ciclismo en 1951, voleibol en 1955 y béisbol en 1960, con grandes dirigentes como Raúl Botero R., Miguel Zapata R., Bernardo Mejía T. y don Vicente Restrepo G. (en ciclismo), Darío Uribe Gaviria y Luis Carlos Villegas M. (en béisbol) y don Humberto Ramírez, primer presidente de la liga de voleibol (antes entrenador del baloncesto antioqueño). Con estas otras tres ligas, se completaron para esa época, un total de nueve (9) ligas deportivas en el departamento.